Votre voyage dans la ville Malgache de Fianarantsoa

Elle est cependant moins populeuse et ses habitants, en majorité des Betsileo, paysans des environs, semblent prendre la vie du bon côté, tant ils ont l’air nonchalant et prolixes. Le dur travail des champs ne leur fait certes pas peur, comme le prouvent les rizières en terrasses des alentours.

Il semble pourtant leur avoir enseigné que la nature prend son temps pour mûrir les fruits de la terre, une leçon qui rappelle l’adage « rien ne sert de courir, il faut partir à point. » On a parfois l’impression qu’ils emploient une cinquantaine de mots, là où le malgache officiel ou celui d’Antananarivo en utilise vingt. Cela n’a rien d’étonnant, car un de leurs grands rois de la fin du 17ème siècle, Andriamanalina, reste un modèle de l’art oratoire malgache.

C’est pourtant la ville d’Ambositra, située une centaine de kilomètres plus au nord, qui a la réputation d’être un pays de bavards. De religion nettement plus catholique que la presbytérienne Antananarivo aux quatre-vingts paroisses protestantes, la ville est dominée par une statue de la Vierge Marie, moins imposante que le célèbre Christ du Corcovado de Rio de Janeiro, mais juchée à flanc de falaise, on l’aperçoit de tous les quartiers. Ce qui n’a rien d’étonnant, compte tenu des efforts immenses déployés par les prêtres français venus évangéliser toute la région.

Cependant, c’est toute la palette du christianisme qui s’y est développée, malgré un fâcheux incident récent d’intolérance religieuse car la ville ne compte pas moins d’une cinquantaine de bâtiments culturels, sans oublier une faculté de théologie luthérienne, un séminaire catholique et un autre presbytérien. Il est significatif que les principaux édifices religieux occupent les plus hauts sommets. Fianarantsoa est ainsi une ville pieuse, à cette liste s’ ajoute le village de « Soatanana », un village crée dans les XIXè siècle par un missionnaire qui a apporté la religion apostolique. Les habitants y sont tous vêtus de blancs et un passage dans ce lieu respectable pourrait nous apprendre beaucoup de choses au-delà de ce que nous esperons.

La ville basse, elle, est une zone commerciale parsemée d’établissements éducatifs et de librairies. En effet, étant le débouché d’une voie ferrée aboutissant à la côte est et drainant une riche zone agricole, la ville est encore peu industrialisée, bien qu’elle ait été longtemps renommée pour son artisanat de la vannerie et des rabanes. Par contre, ses habitants semblent très attirés par le secteur des services, à l’instar des autres Betsileo qui semblent de moins en moins intéressés par la fonction publique et la dentisterie qui avaient leur faveur dans le passé. Fianarantsoa vient d’ajouter une autre corde à son arc : la conservation de la nature, par le biais d’un important parc national soutenu par une grande université américaine, qui a presque supplanté les activités balnéaires et thermales du village de Ranomafana.

D’ici, le touriste peut aussi rayonner vers les vignobles d’Isandra et de Famoriana ou encore les plantations de thé de Sahambavy, l’ unique et vaste endroit où l’ on cultive le thé à Madagascar. Les amateurs gastronomes vantent aussi les fromages d’Ivoamba qui, à leurs dires, se rapprochent des meilleurs Brie français et les valent. Les sportifs apprécieront quant à eux l’important stade de la ville basse, bien que les disciplines qui y sont pratiquées soient encore peu variées. Sinon, on pourra toujours pratiquer la marche pour visiter en particulier la Ville Haute et jouir, ici aussi, d’un panorama très attrayant. Le trajet par les escaliers et les petites ruelles sera moins ardu que dans la capitale, la pollution sera presque nulle et la fraîcheur permanente du climat rend la promenade bien moins fatigante.

Les activités que l’ on peut faire à Fianarantsoa ne manquent pas, citons entre autres une ballade en pirogue sur la rivière Mahatsiatra où le plaisir d’ un bon bain suivi d’ un bon pique nique sera au rendez vous. Parlons de randonnées pédestre dans la montagne pour explorer les cavernes de Mitongoa….